La ludopatía no es un vicio sino una adicción comportamental. El juego patológico es un trastorno psicológico que afecta distintos ámbitos de la vida (personal, familiar, laboral, social y económica).
En la ludopatía, la persona ve reducida su capacidad para poder auto-controlarse, aplazar o dejar el juego.
Criterios que caracterizan la adicción al juego
La adicción al juego no implica jugar diariamente ni apostar cantidades exageradas. El comportamiento de juego adictivo se caracteriza por lo menos por cinco o más de los siguientes criterios:
- Preocupación invasiva por el juego (ej., preocupación por revivir experiencias, planificar la próxima vez, o pensar formas de conseguir dinero con el que jugar).
- Necesidad de jugar con cantidades crecientes de dinero para obtener la excitación deseada.
- Fracaso repetido en controlar, interrumpir o dejar el juego.
- Inquietud o irritabilidad cuando intenta dejar el juego.
- El juego se utiliza como estrategia para escapar de los problemas o para aliviar sentimientos negativos.
- Intento de recuperar el dinero perdido.
- Se miente a la familia, a los terapeutas y a otras personas para ocultar que uno no puede dejar el juego.
- Se cometen actos ilegales para financiar el juego.
- Se arriesgan o pierden relaciones, trabajo, pareja y oportunidades por no poder dejar el juego.
- Se espera que los demás proporcionen dinero que alivie las pérdidas causadas por el juego.
¿Cómo afecta el juego patológico?
- En el ámbito psicopatológicas: El adicto presenta tristeza, ansiedad, depresión e irritabilidad.
- En el ámbito familiar: Desatención familiar, falta de comunicación, alteraciones en la sexualidad, etc.
- En el ámbito laboral o de los estudios: Disminución del rendimiento, desmotivación, faltas injustificadas, posible abandono del trabajo o los estudios, despidos, etc.
- En el ámbito social: Desatención de las amistades, disminución de las actividades de ocio, pérdida de relaciones significativas, etc.
- En el ámbito adictivo: En algunos casos, uso y abuso de tabaco, alcohol o cocaína, entre otras sustancias psicoactivas.
- En el ámbito legal: Problemas por estafas, robos y otras actividades delictivas.
- En el ámbito económico: Deudas y problemas de dinero.
¿Hay tratamiento para dejar el juego?
Hay tratamiento para dejar el juego y éste puede ser muy efectivo si se cuenta con un buen equipo profesional y con una buena motivación por parte de la persona adicta.
Durante el proceso para dejar el juego son frecuentes los abandonos, las recaídas y la frustración familiar
Las intervenciones van dirigidas a ofrecer comprensión de los mecanismos psicológicos que pueden haber empujado al sujeto a la dependencia, a potenciar las habilidades y las capacidades del adicto para dejar el juego, y a aprender a protegerse de los riesgos de recaída.
Consejos a quien quiera dejar el juego
Si existen indicios razonables de juego patológico, hay que recurrir a un equipo terapéutico profesional para dejar el juego.
- Es difícil que un ludópata pueda dejar el juego sin recibir ayuda profesional.
- Muy pocas veces la ludopatía tiene una sola causa, por lo que requiere de la intervención de especialistas.
- Es frecuente que el ludópata tenga ciertas características de personalidad inmadura, miedos, sentimientos de inferioridad, etc.
- La familia debe entender que se trata de una enfermedad y asumir la responsabilidad de acompañar y ayudar al paciente.